Algunas historias sobre que es el Internet y como llegó a ser lo que es hoy.
La historia de Internet se remonta al temprano desarrollo de
las redes de comunicación. La idea de una red de ordenadores diseñada para
permitir la comunicación general entre usuarios de varias computadoras sea
tanto desarrollos tecnológicos como la fusión de la infraestructura de la red
ya existente y los sistemas de telecomunicaciones. La primera descripción
documentada acerca de las interacciones sociales que podrían ser propiciadas a
través del networking (trabajo en red) está contenida en una serie de memorandos
escritos por J.C.R. Licklider, del Massachusetts Institute of Technology, en
agosto de 1962, en los cuales Licklider discute sobre su concepto de Galactic
Network (Red Galáctica).
Las más antiguas versiones de estas ideas aparecieron a
finales de los años cincuenta. Implementaciones prácticas de estos conceptos
empezaron a finales de los ochenta y a lo largo de los noventa. En la década de
1980, tecnologías que reconoceríamos como las bases de la moderna Internet,
empezaron a expandirse por todo el mundo. En los noventa se introdujo la World
Wide Web (WWW), que se hizo común.
La infraestructura de Internet se esparció por el mundo,
para crear la moderna red mundial de computadoras que hoy conocemos. Atravesó
los países occidentales e intentó una penetración en los países en desarrollo,
creando un acceso mundial a información y comunicación sin precedentes, pero
también una brecha digital en el acceso a esta nueva infraestructura. Internet
también alteró la economía del mundo entero, incluyendo las implicaciones
económicas de la burbuja de las .com.
Un método de conectar computadoras, prevalente sobre los
demás, se basaba en el método de la computadora central o unidad principal, que
simplemente consistía en permitir a sus terminales conectarse a través de
largas líneas alquiladas. Este método se usaba en los años cincuenta por el
Proyecto RAND para apoyar a investigadores como Herbert Simon, en Pittsburgh
(Pensilvania), cuando colaboraba a través de todo el continente con otros
investigadores de Santa Mónica (California) trabajando en demostración
automática de teoremas e inteligencia artificial.
Un pionero fundamental en lo que se refiere a una red
mundial, J.C.R. Licklider, comprendió la necesidad de una red mundial, según
consta en su documento de enero, 1960, Man-Computer Symbiosis (Simbiosis
Hombre-Computadora)
En octubre de 1962, Licklider fue nombrado jefe de la
oficina de procesado de información DARPA, y empezó a formar un grupo informal
dentro del DARPA del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para
investigaciones sobre ordenadores más avanzadas. Como parte del papel de la
oficina de procesado de información, se instalaron tres terminales de redes:
una para la System Development Corporation en Santa Mónica, otra para el Proyecto
Genie en la Universidad de California (Berkeley) y otra para el proyecto
Multics en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. La necesidad de Licklider
de redes se haría evidente por los problemas que esto causó.
"Para cada
una de estas tres terminales, tenía tres diferentes juegos de comandos de
usuario. Por tanto, si estaba hablando en red con alguien en la S.D.C. y quería
hablar con alguien que conocía en Berkeley o en el M.I.T. sobre esto, tenía que
irme de la terminal de la S.C.D., pasar y registrarme en la otra terminal para
contactar con él.
Robert W. Taylor,
co-escritor, junto con Licklider, de "The Computer as a Communications
Device" (El Ordenador como un Dispositivo de Comunicación), en una
entrevista con el New York Times3
Como principal problema en lo que se refiere a las
interconexiones está el conectar diferentes redes físicas para formar una sola
red lógica. Durante los años 60, varios grupos trabajaron en el concepto de la
conmutación de paquetes. Normalmente se considera que Donald Davies (National
Physical Laboratory), Paul Baran (Rand Corporation) y Leonard Kleinrock (MIT)
lo han inventado simultáneamente.4
La conmutación es una técnica que nos sirve para hacer un
uso eficiente de los enlaces físicos en una red de computadoras.
Un Paquete es un grupo de información que consta de dos
partes: los datos propiamente dichos y la información de control, en la que
está especificado la ruta a seguir a lo largo de la red hasta el destino del
paquete. Mil octetos es el límite de longitud superior de los paquetes, y si la
longitud es mayor el mensaje se fragmenta en otros paquetes.
En el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN),
Tim Berners Lee dirigía la búsqueda de un sistema de almacenamiento y
recuperación de datos. Berners Lee retomó la idea de Ted Nelson (un proyecto
llamado "Xanadú" ) de usar hipervínculos. Robert Caillau quien
cooperó con el proyecto, cuanta que en 1990 deciden ponerle un nombre al
sistema y lo llamarón World Wide Web (WWW) o telaraña mundial.
La nueva formula permitía vincular información en forma
lógica y através de las redes. El contenido se programaba en un lenguaje de
hipertexto con "etíquetas" que asignaban una función a cada parte del
contenido. Luego, un programa de computación, un intérprete, eran capaz de leer
esas etiquetas para despeglar la información. Ese interprete sería conocido
como "navegador" o "browser".
En 1993 Marc Andreesen produjo la primera versión del
navegador "Mosaic", que permitió acceder con mayor naturalidad a la
WWW.
La interfaz gráfica iba más allá de lo previsto y la
facilidad con la que podía manejarse el programa abría la red a los legos. Poco
después Andreesen encabezó la creación del programa Netscape.
Apartir de entonces Internet comenzó a crecer más rápido que
otro medio de comunicación, convirtiendose en lo que hoy todos conocemos.
